توپ بدمینتون یا شاتل کاک، (به عنوان پرنده بدمینتون یا birdies نیز شناخته می شود) یک پرتابه ی مخروطی شکل است که از جنس پلاستیک یا پرهایی که در یک پایه ی چوب پنبه ای گرد تعبیه شده اند، ساخته می شود. ساختار شاتل کاک آن را از نظر آیرودینامیکی بسیار پایدار کرده است.

انواع توپ بدمینتون

توپ های بدمینتون در دو نوع طبیعی (پری) و مصنوعی(پلاستیکی) تولید می شوند. نکته ی حائز اهمیت در ساخت انواع توپ بدمینتون این است که از هر ماده ای که ساخته می شود باید وزن سبکی داشته باشند. وزن توپ بدمینتون حرفه ای و استاندارد بین 4.75 تا 5.5 گرم است.

توپ بدمینتون طبیعی یا پردار:

 توپ های بدمینتون طبیعی از 14 تا 16 عدد پر غاز یا اردک زنده که همدیگر را هم پوشانی می کنند تولید شده است. این پرها باید کاملا هم اندازه باشند و اندازه ای بین 62 تا 70 میلی متر داشته باشند، قطر دایره ای که پرها می سازند باید حدود 58 تا 68 میلی متر باشد. پرهای غاز دارای موهای ضخیم تری نسبت به پرهای اردک هستند و کیفیت پرواز و دوام بهتری خواهند داشت.

جالب توجه است که بهترین توپ بدمینتون از پرهای جناح چپ غاز ساخته می‌شود. پرها توسط نخ یا یک ماده ی مخصوص، محکم به هم بسته می شوند و درون چوب پنبه قرار می گیرند. چوب پنبه ای که در سر توپ بدمینتون قرار دارد با یک تکه چرم نازک یا کرک های مخصوص پوشیده می شود و قطری در حدود 25 تا 28 میلی متر دارد. وزن پرها باید از وزن چوب پنبه کمتر باشد. توپ بدمینتون پَر بیشتر توسط بازیکنان حرفه ای استفاده می شود، زیرا دوام کمتری دارند و ممکن است سریع بشکنند.

برای دوام بیشتر، این توپ ها در محیط های مرطوب نگهداری می شوند. شاتل های پر در مقایسه با شاتل های پلاستیکی، به دلیل ویژگی پرواز طبیعی تر و پایدارتر، اغلب توسط بازیکنانی که به صورت رقابتی بازی می کنند و در مسابقات و لیگ های مهم، استفاده می شود.

توپ بدمینتون مصنوعی یا سنتزی: 

شاتل بدمینتون پلاستیکی از مواد مصنوعی (نایلون) ساخته شده اند و اغلب توسط بازیکنان تفریحی و افرادی که تازه بازی را شروع کرده اند استفاده می شود. آنها در مقایسه با شاتل های پَر، ارزان تر و بسیار بادوام تر هستند و به بازیکنان این امکان را می دهند که در بازی خود بی پرواتر باشند و اگر اتفاقی به اشتباه برای شاتل بیفتد (با پا گذاشتن، به طور نامناسب ذخیره شده و غیره ...)، شاتل نایلونی بسیار راحت تر تعویض می شود و ارزانتر است.

همچنین برای تمرین مهارت ها و بازی های معمولی بسیار مناسب می باشد. در این مدل توپ ها نیز تمام استانداردهایی که برای توپ های بدمینتون طبیعی ذکر شد باید رعایت شود ولی علی رغم این ها به علت مواد به کار رفته شده وزن توپ های مصنوعی در حدود 10 درصد سنگین تر از توپ های پردار است.

شاتل های نایلونی نسبت به شاتل های پر کیفیت و ثبات پایین تری را در پرواز و حرکت ارائه می دهند که می تواند مشکلاتی در میزان دقت بازیکنان ایجاد کند. همچنین، پس از تماس با راکت بدمینتون، صدای خوب و جذابی را نسبت به شاتل های پر ایجاد نمی کنند. شاتل های نایلونی تقریباً در هیچ کدام از مسابقات مهم و شرایط رقابتی حساس استفاده نمی شوند.

تفاوت در پرواز
ساختار توپ های بدمینتون پر در مقایسه با توپ های بدمینتون نایلونی سفت تر است.  با توجه به این تفاوت در استحکام، توپ بدمینتون نایلونی در مقایسه با یک توپ بدمینتون پر، در هنگام ضربه بیشتر تغییر شکل و مسیر می دهد.

در نتیجه، شاتل های پر سرعت اولیه ی بیشتری نسبت به شاتل های نایلونی از سطح راکت خواهند داشت.  جدا از سرعت اولیه ی توپ، توپ های بدمینتون پر نیز به دلیل کشش بیشتری که در طول پرواز خود تجربه می کنند، سرعت آنها در انتهای مسیر پرواز زودتر و سریعتر کاهش پیدا می کند و بنابراین مسافت کمتری را طی می کند و با زاویه تندتری سقوط می کند.

با این حال، سؤالی که مطرح می شود این است که کدام یک از انواع توپ های بدمینتون را انتخاب کنیم؟ فاکتورهای متفاوتی در خرید توپ بدمینتون وجود دارد که آنها از یکدیگر متمایز می کند مانند سرعت ، شرایط آب و هوایی و سطح بازیکنان از مبتدی تا حرفه ای. انتخاب توپ بدمینتون مناسب سطح بازی شما را ارتقا خواهد داد.

سرعت
به طور کلی می توان گفت توپ ها با توجه به سرعتی که یک فاصله ی مشخص را طی می کنند، به آهسته، متوسط وسریع تقسیم می شوند. سرعت شاتل کاک به بازیکن کمک می کند تا در هنگام ضربه تشخیص دهد که توپ چقدر سریع و تا چه مسافتی را خواهد رفت. 

وقتی نوبت به انتخاب توپ بدمینتون بر اساس سرعت آن می شود ، مهمترین نکته مکان استفاده و بازی با آن توپ است. دما ،رطوبت و ارتفاع از سطح دریا بر سرعت و نوع پرواز شاتل تأثیر می گذارند.

دما
دما روی سرعت حرکت شاتل کاک تأثیر دارد. در هوای گرم، سرعت شاتل بیشتر است. پس هنگامی که در یک منطقه سردتر بازی می کنید، سرعت شاتل کمتر خواهد بود.  بنابراین اگر در منطقه ی سردی بازی می کنید ، از یک توپ با سرعت نسبتاً زیاد استفاده کنید.

ارتفاع
هر چه ارتفاع بالاتر باشد، توپ بدمینتون سریعتر خواهد بود.  به این دلیل است که چگالی هوا در مقایسه با یک منطقه ی نزدیک به سطح دریا کمتر است.  اگر در زمینی پایین تر (مثلاً زیر سطح دریا) بازی می کنید، سرعت کمتر خواهد بود.  بنابراین، شما باید با توجه به ارتفاع منطقه، توپ بدمینتون مناسب را انتخاب کنید.

بنابراین بازیکنان حرفه ای و بازیکنانی که به صورت جدی بازی بدمینتون را دنبال می کنند باید با توجه به شرایط محیط منطقه ای که هستند بهترین و مناسب ترین توپ را انتخاب کنند. برای ارائه ی بهترین عملکرد در زمین بدمینتون نیاز به انتخاب سرعت مناسب توپ دارید. برای درک بهتر به جدول زیر نگاهی بیندازید.

معمولاً یک عدد یا نشانه بر روی بسته بندی توپ ها یا پشت قسمت چوب پنبه ای توپ ها وجود دارد که اشاره به سرعت توپ دارد که معمولاٌ در برندهای مختلف متفاوت است و هرکدام سبک و شیوه ی خاصی را دنبال می کنند. به عنوان مثال از اعداد بین 75 تا 79 استفاده می کنند . یا اعداد 1 تا 5. یا در برند یونکس که در توپ های پلاستکی خود از نوارهای رنگی دور قسمت چوب پنبه ای استفاده می کند به اینصورت که :

نوار سبز: سرعت کم (Slow)، اما برای بازی در آب و هوای گرم توصیه شده است.

نوار آبی: سرعت متوسط (Medium)، از این نوع توپ برای بازی در آب و هوای نرمال استفاده می شود.

نوار قرمز: سرعت بالا(Fast)، این نوع توپ مخصوص بازی در آب و هوای سرد می‌باشد.

قیمت توپ بدمینتون

خرید توپ بدمینتون بستگی به بودجه و سطح بازی شما دارد. توپ های بدمینتون به صورت بسته ای یا تکی ارائه می شوند. قیمت توپ بدمینتون بر اساس جنس، برند و کیفیت ساخت آن متفاوت است. 

توپ های بدمینتون پلاستیکی معمولاً ارزانتر از توپ های پر هستند و بیشتر برای بازی تفریحی و یا تمرین استفاده می شوند. 

به طور قطعی نمی توان بهترین مارک توپ بدمینتون را مشخص کرد ولی از بین برندهای مطرحی که در این ورزش توپ های حرفه ای و با کیفیتی را تولید می کنند می توان به Head, Yonex, Li-Ning, RSL ,Wilson اشاره کرد.